Blitzkrieg est l’un des groupes emblématiques de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM), un mouvement explosif né à la fin des années 70 au Royaume-Uni. La NWOBHM a marqué un tournant majeur dans l’histoire du heavy metal, en apportant une énergie brute et une approche DIY (do-it-yourself) qui a bouleversé les codes de la musique rock. À cette époque, la scène punk avait laissé son empreinte, et les labels traditionnels ne savaient pas encore comment aborder ce nouveau genre en plein essor. Des groupes comme Iron Maiden, Saxon, Angel Witch ou encore Satan ont commencé à émerger, avec des albums enregistrés sur de petits labels indépendants (à quelques rares exceptions près comme Iron Maiden qui signera avec EMI et Def Leppard chez Vertigo) et une promotion souvent réduite à des fanzines et des concerts dans des salles modestes.
C’est dans ce contexte bouillonnant que Blitzkrieg se forme en 1980 à Leicester. Avec Brian Ross au chant, le groupe se distingue rapidement par sa voix puissante et son approche théâtrale, bien dans la lignée de la NWOBHM mais avec une touche personnelle. Leur premier single, intitulé « Blitzkrieg, » sort en 1981 et jouit d’un bon accueil en Angleterre. Bien que le groupe se sépare peu après la sortie de ce single, la réputation de Blitzkrieg reste intacte, notamment grâce à l’adoption du morceau par Metallica en 1984.
La reprise de « Blitzkrieg » par Metallica est un tournant décisif pour la notoriété du groupe. Sur la face B de leur single « Creeping Death, » Metallica offre une version encore plus agressive du morceau, exposant Blitzkrieg à un public international. Metallica, tout comme d’autres groupes de thrash américains comme Megadeth ou Slayer, vouait un culte à la NWOBHM, un mouvement qui a profondément influencé le développement du thrash metal. Blitzkrieg devient ainsi un nom respecté, même sans album studio à son actif à ce moment-là.
Le retour de Blitzkrieg en 1985 avec A Time of Changes est donc très attendu par les fans. L’album, produit par Neat Records – un label connu pour avoir soutenu de nombreux groupes de la NWOBHM comme Raven, Venom et Satan – capture l’essence de cette époque. Satan, en particulier, partageait des affinités musicales et esthétiques avec Blitzkrieg. Brian Ross a occupé une place centrale dans Satan, prêtant sa voix à l’album Court in the Act, sorti en 1983. Ce disque est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la NWOBHM, et la contribution de Ross a joué un rôle majeur dans son succès.
L’album A Time of Changes s’ouvre sur « Ragnarök, » une introduction épique qui plonge immédiatement l’auditeur dans une atmosphère dramatique. Suivent des morceaux comme « Inferno, » « Pull The Trigger » et bien sûr « A Time of Changes, » qui racontent des histoires de transformation et d’apocalypse sur fond de riffs puissants et de solos enflammés. La version réenregistrée de « Blitzkrieg » apporte une nouvelle intensité à ce classique, consolidant son statut de morceau phare de l’album.
Malgré ses qualités, A Time of Changes n’a pas rencontré un succès commercial retentissant à sa sortie. Le manque de moyens promotionnels et la concurrence féroce des nouveaux styles de metal (comme le thrash et le glam metal en plein essor à cette époque) ont freiné sa diffusion. Pourtant, l’album a rapidement acquis un statut culte. Il est aujourd’hui vu comme un témoignage vibrant de l’âge d’or de la NWOBHM, capturant l’esprit rebelle et passionné de cette scène unique.
Depuis, Blitzkrieg a poursuivi sa carrière avec plusieurs albums et tournées, toujours mené par l’infatigable Brian Ross. Pour les collectionneurs de vinyles et les passionnés de heavy metal, A Time of Changes reste un incontournable, symbole d’une époque où l’intégrité musicale et la passion primaient sur les tendances commerciales. Blitzkrieg n’a peut-être jamais atteint les sommets d’Iron Maiden ou de Saxon, mais leur contribution à la scène metal demeure indéniable et précieuse.
